Esta ruta de 15 km recuperados por la Diputación de Alicante como Vía Verde de Xixarra comienza en la casilla del apeadero de Las Virtudes, desde donde se divisa el Santuario de las Virtudes , Virgen que disfruta de gran devoción en la comarca.

El genuino recorrido comienza en la localidad murciana de Yecla , 14 más allá, aunque ese tramo de la ruta no está aún habilitado.(Vía Verde del Xixarra 1)

Km 0
Como en toda Vía Verde acondicionada, en el tramo que nos ocupa se disfruta de un buena calidad del firme , de señalización informativa, restricciones al tráfico motorizado y un arbolado que, cuando crezca, al tiempo de dar una agradable sombra, nos enfilará de manera muy elegante hasta las calles de Villena. Dos km más adelante del apeadero de Las Virtudes llegamos al edificio de la estación de Las Virtudes, desde el que la traza se empareja a la carretera que une el santuario con Villena. Junto a ésta llegamos, en km 3, a las Salinas de Peñalva. En este lugar un ramal de la vía daba acceso a un cargadero de sal, instalación de la que no se conservan restos. A la entrada de la zona de salinas, los puentes (el de la vía y el de la carretera) salvan la Acequia del Rey, rectísimo canal entre estas salinas y las de la Fortuna y la Redonda, situadas 4 km más al norte.

Km 5
Al poco de pasar la ermita de San Bartolomé (km 5), la vía cruza la carretera, siguiendo sobre el antiguo trazado ferroviario, de nuevo entre viñas, la ruta más corta hacia Villena. A esa localidad se llega por un tramo reconvertido en carretera de ronda. Nuestra ruta busca el paralelismo con las vías del ferrocarril en activo, llegando en el km 8 a la estación de Villena, la más importante de esta línea. Allí, frente a la activa estación, aún se levantan el edificio de viajeros, los muelles de mercancías y los talleres del Xixarra. Será preciso cruzar las vías y, al otro lado de la estación, seguir la calle paralela a las vías activas (hacia la derecha), calle que, una vez efectuada una curva a la izquierda,ocupa el trazado del ferrocarril de vía estrecha. Al lado de esta calle, la presencia de un pequeño pontón del ferrocarril disipará nuestras dudas si las hubiera.

Km 10
Por esta calle se enfila hacia el paso inferior (bajo la autovía de Levante) de la carretera de Biar. Junto a los coches (¡Mucho ojo, van como locos…!) llegaremos hasta el polideportivo municipal al pie de la sierra de la Villa (km 10). En este lugar abandonamos a su suerte a los coches y seguimos por la vía, convertida en un cómodo camino entre cultivos. Poco a poco nos acercaremos al espectacular tajo que el Vinalopó, casi siempre seco, ha tallado en estas blandas tierras. Tras una cerrada curva encontramos el puente repuesto a finales de 2005 por la Comunidad Valenciana, según su diseño original, 33 años después de su desmantelamiento (km 13). No es el único puente reconstruido en esta Vía, señal de la importancia que se le está dando a la recuperación del antiguo patrimonio ferroviario español.

Km 15

Retomamos la vía hacia Biar, tramo que se halla en excelentes condiciones. Un kilómetro más allá, la traza ha sido asfaltada para mejorar sus condiciones de tránsito para vehículos rurales. En el km 15 llegamos a la estación de Biar, acondicionada como vivienda, desde donde se obtiene una magnífica perspectiva del pueblo presidido por su imponente castillo templario. Como punto final de la ruta proponemos acercarnos hasta el magnífico casco urbano de Biar, a poco más de un kilómetro desde la estación. Si nos ha sabido a poco, desde aquí se puede enlazar con el Camino de Santiago del Sureste y atravesar, sobre la bici, todo el país.

A partir de Biar la ruta prosigue, en peores condiciones, hasta Alcoi, lugar al que se puede llegar después de superar varias dificultades, por lo que aconsejamos informarse muy bien de las condiciones del recorrido antes de emprender este camino (Vía Verde del Xixarra 3)

The actual railway begins at the town of Yecla (Murcia), 14 km away, but this first part of the route is not yet developed (Xixarra Greenway 1)

Km 0
As is the case of all developed Greenways, the surface is good, the signposting is informative, motor traffic is restricted, and trees have been planted which, when grown, will not only provide welcome shade, but will also add a touch of elegance to our route into the streets of Villena. Two kilometres after leaving the Apeadero de Las Virtudes we arrive at the Las Virtudes station building. From here our Greenway runs parallel to the  road that goes from the Santuario de las Virtudes to Villena. At km 3 we arrive at Salinas de Peñalva where there used to be a spur line to the loading facility of the salt works, of which now there is no trace. As we enter the area of the salt works there are two bridges (one for the old railway line and one for the road) across the Acequia del Rey, which is a dead straight canal running between these salt marshes and those of La Fortuna and La Redonda, 4 km to the north

Km 5
Just after passing the San Bartolomé hermitage (km 5) and still following the old railway line, the Greenway crosses the road and heads through vineyards on a shortcut to Villena. Once in Villena the old rail bed has been occupied by a new ring road, so our Greenway makes a detour and runs parallel to the active railway line until, at Km 8, we arrive at Villena railway station, the most important on our line. Opposite the active Renfe station we can still see the old station building, the goods platforms, and the workshops of the Xixarra line. We need to cross the lines and, once on the opposite side to the station, we turn right onto a street running parallel to the active railway lines. This street, which curves to the left, now occupies the rail bed of the old narrow gauge railway. As proof of the railway origins of this street we pass by a small, disused railway bridge

Km 10
This street takes us to where the Biar road crosses under the Levante motorway via an underpass. Here we share the road with the cars (watch out – they drive like maniacs!) until we arrive at the municipal sports centre at the foot of the Sierra de la Villa (Km 10). Here we leave the cars to their fate and continue along the old railway line, now a quiet track between crop fields. We gradually get nearer to the spectacular ravine that the river Vinalopó, now almost always dry, has cut into the soft terrain. After a sharp bend we arrive at a bridge that was rebuilt, to its original design, by the Community of Valencia late in 2005, 33 years after it was dismantled (Km 13). It is not the only bridge on this Greenway that has been rebuilt, a sure sign of the importance being given to the development of disused railway lines in Spain.

Km 15

We continue along the trail to Biar which is an excellent state of repair. One kilometre further on the Greenway has been tarmacked to improve the surface for use by farm and other vehicles. At Km 15 we arrive at Biar railway station, now refurbished as a private house, from where we have a splendid view of the town overlooked by its impressive Templar castle. To round of this route we suggest you make your way to Biar’s magnificent town centre, just over one kilometre away from the station. If the Greenway has left you wanting more, from here you can link up with the Camino de Santiago del Sureste and cycle from one end of Spain to the other.

After Biar the disused railway line continues on in the direction of Alcoy. However this section has not been developed and surfaces, signposting and the like are not always ideal, so we would advise prospective users to look into the conditions prevailing before embarking on this Greenway (Xixarra Greenway 3)